Cuộc tấn công của Israel được tiến hành vào sáng sớm ngày 21 tháng 7, nhắm vào cơ sở hạ tầng cảng ở Hodeida, đã được thực hiện bằng máy bay không người lái, trái ngược với các cuộc tấn công trước đó của Israel sử dụng máy bay có phi công.
Sử dụng máy bay không người lái tải trọng tương đối nhẹ có nghĩa là trọng lượng hỏa lực có thể phóng tới các mục tiêu bị giới hạn - ít hơn đáng kể so với bom nặng có thể được thả từ máy bay có phi công. Nhưng phù hợp để vô hiệu hóa nhiều mục tiêu, tên lửa bắn từ máy bay không người lái có thể được đưa đến mục tiêu với độ chính xác cao hơn, và máy bay không người lái có thể lởn vởn sẵn sàng tấn công cho đến khi một thời điểm tối ưu xuất hiện. Việc sử dụng máy bay không người lái cho phép duy trì sự hiện diện lâu dài với chi phí vận hành tối thiểu và không có nguy cơ cho các phi hành đoàn. Phương thức tấn công được sử dụng vào ngày 21 tháng 7 do đó là một sự thay thế khả thi - và đối với một số kịch bản là một sự thay thế tốt hơn - so với việc điều động một đội phi cơ chiến đấu, hệ thống phòng không, máy bay tiếp nhiên liệu và giám sát 1.250 dặm xuống Biển Đỏ đến bờ biển Yemen và quay lại.
Israel chưa công bố trang bị nào đã được sử dụng để thực hiện cuộc tấn công ngày 21 tháng 7. Trong kho dự trữ của mình, ít nhất có hai loại máy bay không người lái tầm trung có thể thực hiện nhiệm vụ này: máy bay IAI Heron TP Eitan và Elbit Systems Hermes 900 Kochav. Xét đến Hermes 900, nó có thể bay 1.250 dặm từ căn cứ đến khu vực mục tiêu, lưu lại trong 24 giờ và sau đó trở về. Nó có thể sử dụng hệ thống giám sát tầm xa trên máy bay để lởn vởn và theo dõi các mục tiêu tiềm năng. Với tải trọng 450 kg, Hermes 900 có thể mang một lượng lớn tên lửa như Rafael Aerospike, có khả năng tấn công các mục tiêu di động ở phạm vi 30 km ngay lập tức khi các thông số tấn công được đáp ứng.
Do đó, Israel có thể theo dõi lực lượng tấn công bằng tàu nhỏ và máy bay không người lái biển của Houthi tại các căn cứ của họ, và tấn công ngay khi phát hiện ý định thù địch. Một lập trường quyết liệt như thế này có thể bổ sung (nhưng được giữ riêng biệt) từ việc chặn vũ khí Houthi nhập lậu đến từ biển. Nhiệm vụ thứ hai này đã được tiến hành với thành công ngày càng tăng bởi Lực lượng Kháng chiến Quốc gia của Tướng Tareq Abdullah Saleh, như đã thấy vào đầu tháng 5 và cuối tháng 6. Việc tịch thu gần đây nhất của Tướng Tareq đã chứng minh rằng Houthis vẫn phụ thuộc vào các thành phần nhập khẩu từ Iran cho hệ thống máy bay không người lái và tên lửa tiên tiến của họ. Như một chiến lược ghế bành để đóng cửa mối đe dọa ở Biển Đỏ, điều này có nhiều lỗ hổng, nhưng ít hơn so với sự phụ thuộc vào phòng thủ hàng hải - và hy vọng rằng tài sản hàng hải ở đúng khu vực biển để bảo vệ giao thương thương mại.
Các nguồn tin địa phương ở Yemen cho biết trong cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Israel ngày 21 tháng 7, bảy lính biệt kích hải quân Houthi đã bị giết trong một tàu tốc độ khi họ cố gắng rời cảng ở Hodeidah để làm nhiệm vụ thường lệ. Đội và tàu đã được sử dụng trong những tuần trước để theo dõi, đuổi bắt và tấn công các tàu thương mại. Sau nhiều tháng không có giải pháp nào rõ ràng, đây có thể là dấu hiệu đầu tiên cho thấy một chiến lược áp chế thành công có thể được thực hiện.
maritime-executive.com